천식은 가변적이고 재발하는 증상, 가역적인 기도 폐쇄, 기도 과민성 증가를 특징으로 하는 만성 기도 염증 질환이다. 증상에는 쌕쌕거림(wheezing), 기침, 가슴 답답함(Chest tightness), 호흡 곤란 등이 들어간다. 환자는 일반적으로 호흡곤란, 기침, 쌕쌕거림을 주로 호소하며 밤이나 새벽에 증상이 악화되는 경우가 많다.